食品添加物の危険な話

　佐々木記者：ウナギ、牛肉、コメ、冷凍野菜、タケノコ、ハマグリ……。

　ポン：おなかすいたの？

　ジャン：食欲の秋ね。

　佐々木記者：ちがうんだ。食品の偽装事件が、ますます増えていると聞いて、最近問題になった食べ物を思い出していたんだ。

http://www.asahi.com/kids/janken/TKY200909290210.html

●産地偽装、去年１年間を半年で上回る２３件

◆外国産を高くて人気の国産に

◆違反が見つかっても緩い罰則

◆消費者のきびしい目が大切

　ポン：ショクヒンギソウって何だっけ？

　佐々木記者：外国産なのに「国産」と表示したり、国産は国産でも、高級品として人気のある産地のものに見せかけて高く売ったり。

　ケン：産地偽装だね。

　佐々木記者：ほかにも、消費期限などを書きかえたり、健康に害のある物質がふくまれているのに、売ってしまったりするケースもある。

　ジャン：食品偽装は減っていないの？

　佐々木記者：警察庁が、２００９年の上半期（１月～６月）の、食品の偽装事件の件数（検挙数）を発表した。産地などの偽装は２３件。統計のある０２年以降で一番多かった０８年の１年間（１６件）を、半年で上回った。健康に害があるかもしれない食べ物を売るなどした事件も２２件あり、去年1年間の２１件を超えている。

　ケン：なぜ、偽装なんかするのかな？

　佐々木記者：原因の一つに「値段の差」がある。たとえばの話だけれど、東京のお店での牛肉（ロース）の値段は、輸入品なら百グラムあたり３６０円だけれど、国産だと８７５円する（今年４月～７月の平均、総務省調べ）。ウナギのかば焼きは、都内のスーパーで中国産が一串２５０円なのに、国産（愛知県産）では約七百円というふうに、差があるんだ（漁業情報サービスセンターの８月下旬の調べ）。そういう値段の差を利用して、ズルくもうけようと考えるんだね。警察の調べに、不景気で経営が苦しくてやった、と話す業者もいる。

　ケン：取り締まる法律はあるんでしょう？

　佐々木記者：みんなが安心して食べ物を選べるようにする法律には、食品衛生法やＪＡＳ法がある。たまごや小麦といったアレルギーのもとになる食材や、食品添加物などを表示させたりして、みんなの健康を守るのが食品衛生法だ。

　ジャン：ＪＡＳ法は？

　佐々木記者：原材料や産地、内容量など、品質を正しく表示させて、買う人が品物を公平に選べるようにする。両方の法律に共通のルールもあって、賞味期限や保存方法などを表示させている。

　ポン：法律を破っちゃいけないんでしょ。

　佐々木記者：違反すれば罰もある。食品衛生法は、個人なら二年以下の懲役または２００万円以下の罰金。ＪＡＳ法は、一年以下の懲役または１００万円以下の罰金などだ。

　ジャン：ＪＡＳ法は、産地偽装も取り締まるのね。罰もあるのに、偽装はなくならないの？

　佐々木記者：ＪＡＳ法での対応には、段階がある。産地偽装などの違反が見つかると、正しなさいと、まず「指示」をする。それでも改めないと「命令」、それでもしたがわないときに罰則があてはめられる。でも、これまで罰則までいったケースはないんだ。

　ケン：えっ？　それなら、１～６月までに２３件あった偽装事件は、何の法律違反なの？

　佐々木記者：ほとんどが商売などでのズルを取り締まる「不正競争防止法」の違反容疑だ。五年以下の懲役または五百万円以下の罰金などの罰則がある。

　ジャン：ＪＡＳ法も、もっと厳しくしたら？

　佐々木記者：五月にＪＡＳ法の一部が改められた。産地偽装については、指示や命令の段階を踏まないで、ただちに罰を与えられるようになった。個人は二年以下の懲役または２００万円以下の罰金と、罰も重くした。

　ポン：偽装は減るかな？

　佐々木記者：九月に、消費者庁という新しい国の役所ができた。それまで、食品の表示については、食品衛生法の関係は厚生労働省、ＪＡＳ法は農林水産省と、おもな担当が分かれていたけれど、九月からは消費者庁が中心になってルールを整えたり、見張ったり、相談に乗ったりするようになった。食品表示課の人は「これまでより素早く仕事ができる」と言っている。

　ジャン：わたしたちにも、できることはある？

　佐々木記者：全国消費者団体連絡会の事務局長、阿南久さんは「食品偽装は許さないというきびしい目を、みんなで食品の会社などに向けていくことが大切です。国も、取り締まる法律がいくつもあるのを、整理して分かりやすくする課題があると思います」と話しているよ。

●きょうのポイント

▽食べ物の産地などをごまかす偽装事件が、２００９年１月～６月に２３件あった。０８年１年間の１６件をすでに上回っている。

▽安い外国産を高くて人気の国産品に見せかけるなどのケースが目立つ。

▽取り締まる法律はいろいろあるが、わたしたちも「偽装は許さない」というきびしい目を向けよう。

佐々木潤平記者（朝日小学生新聞編集委員）

提供：朝日学生新聞社